Атеросклероз каротидных артерий на экстракраниальном уровне

Что это такое?

Каротидным атеросклерозом называют атеросклеротическое поражение сонных артерий. Вопреки распространенному заблуждению, у человека их две – внутренняя, расположенная ближе к шейным позвонкам, и внешняя. Они представляют собой ответвления общей сонной артерии, идущей перед позвонками чуть ниже, сбоку от трахеи (когда говорят о «сонной артерии», подразумевают именно эту ее часть).

Сонные артерии снабжают кровью головной мозг. Поэтому любые нарушения в их работе сказываются, прежде всего, на зрении, слухе, памяти и когнитивных способностях. Мозг чутко реагирует на малейшие признаки гипоксии – а именно она и является прямым следствием атеросклероза.

С точки зрения биохимии атеросклеротические процессы происходят в сонных артериях точно так же, как и в других крупных сосудах:

1. На поврежденных или ослабленных участках эндотелия накапливаются жиро-белковые соединения, проникают во внутренний слой ткани сосудистой стенки, «пропитывая» ее изнутри.
2. Этот процесс вызывает деформацию стенки сосуда, и в эндотелии включаются механизмы, обычно работающие при заживлении ран: выделяются вещества, сгущающие кровь и стимулирующие рост соединительной ткани. Соединительная ткань прорастает внутрь жирового скопления; фактически на стенке артерии образуется струп.
3. Нарост из жиров и соединительной ткани постепенно растет, уменьшая просвет сосуда; постепенно он пропитывается солями и твердеет. Такая бляшка может полностью перекрыть просвет артерии, лишив органы и ткани доступа кислорода.

Справка: в отличие от других разновидностей атеросклероза, каротидный атеросклероз – редкая болезнь.

Она встречается лишь у 1% людей в возрасте 50-59 лет. Однако после 70 лет процент страдающих от этой болезни резко увеличивается.

Причины и факторы риска

Причины атеросклероза как такового до сих пор являются предметом дискуссии среди врачей. На сегодняшний день принята гипотеза о том, что первопричиной являются воспалительные процессы в эндотелии. На воспаленных участках оседают жиро-белковые соединения (липопротеиды), содержащие в своем составе холестерин.

Эндотелий травмируется жировыми скоплениями, в нем запускается упомянутый выше процесс заживления, что и приводит к образованию бляшки. Отдельным вопросом являются причины воспалений сосудистых стенок. Есть мнения, что их могут вызвать вирусы, бактерии, генетические сбои, нарушения в работе иммунной системы.

Однако в любом случае главным фактором развития атеросклероза признается слабость сосудов. Медики предполагают, что атеросклероз сонных артерий имеет, в первую очередь, аутоиммунную природу – то есть, вызывается сбоями в работе иммунной системы, которые вынуждают организм вырабатывать антитела против собственных клеток.

К дополнительным факторам риска относятся:

• Курение – оно очень сильно ослабляет сосуды.
• Преобладание в рационе животных жиров – источника холестерина, при одновременном недостатке жиров растительных.
• Малоподвижный образ жизни.
• Гормональный фон. Эстрогеновые гормоны снижают риск развития атеросклероза, соответственно в группу риска попадают мужчины и женщины в период постменопаузы. Также развитию атеросклероза способствует низкий уровень гормонов щитовидной железы (например, при гипотериозе).
• Возраст. Из-за накапливающихся хронических болезней (в том числе пищеварительной системы и печени) пожилые люди становятся более уязвимыми.
• Нарушения глюкозного обмена и сахарный диабет. Высокий уровень сахара в крови провоцирует рост бляшек.

Симптомы

Так как каротидный атеросклероз поражает сосуды, питающие мозг, то его основные симптомы будут выражаться в нарушениях восприятия и интеллекта, таких, как:

1. затуманенность сознания;
2. проблемы с концентрацией внимания;
3. головокружение;
4. шум в ушах;
5. ощущение тяжести в голове.

Часто при поражении сонных артерий у пациентов происходят так называемые транзиторные ишемические атаки (ТИА). Что это такое и почему это симптом каротидного атеросклероза?
Ишемия – это ослабление или полное прекращение кровоснабжения определенного органа или его участка. В данном случае – определенных областей мозга. Внезапное нарушение кровоснабжения отдельного участка мозга называется ишемическим инсультом или инфарктом мозга.

Под словом «инсульт» чаще всего имеют в виду другую его разновидность – инсульт геморрагический, возникающий в результате разрыва сосуда и кровоизлияния в мозг.

Симптомы ТИА выглядят следующим образом:

1. затруднение речи;
2. нарушения координации;
3. паралич с одной стороны лица или тела;
4. потеря зрения на одном глазу.

Рекомендация: Симптомы ТИА обычно проходят сами в течение суток. Но их ни в коем случае нельзя оставлять без внимания! Это прямой повод для обращения к врачу.

Диагностика

Каротидный атеросклероз диагностируется при помощи тех же методов, что и другие разновидности атеросклероза. Однако здесь первостепенное значение имеют не химические анализы, а аппаратные исследования:

• Самое первое и простое исследование – прослушивание сонных артерий при помощи фонендоскопа. Прохождение крови через суженный сосуд вызывает так называемый «каротидный шум».
• Ангиография – контрастное рентгеновское исследование сосудов. Так как сосуды на рентгене не видны, пациенту предварительно внутривенно вводят контрастное вещество. Плюс ангиографии – она позволяет исследовать мелкие сосуды, чего сложно добиться при использовании других методов. Однако этот метод достаточно травматичен, и назначают его редко.
• Ультразвуковое дуплексное сканирование.
• Компьютерная томография.
• Магнитно-резонансная томография. На сегодняшний день этот метод позволяет получить наиболее точную и подробную картину: с его помощью можно определить ширину просвета сосуда, а также расположение и форму бляшки.

Лечение

При лечении каротидного атеросклероза активно применяются медикаменты, уменьшающие содержание холестерина в крови и способствующие укреплению сосудов:

1. Препараты группы статинов блокируют выработку холестерина в печени. К ним относятся Симвастатин, Ловастатин, Правастатин и их аналоги, а также препараты нового поколения – Розувастатин и Аторвастатин.
2. Фибраты ускоряют расщепление жиров, уже содержащихся в крови. К препаратам этого типа относятся Безафибрат, Фенофибрат и Ципрофибрат; в современной терапии активно используются два последних.
3. Препараты на основе никотиновой кислоты. Никотиновая кислота ускоряет процесс переработки и утилизации жиров. Среди медикаментов на ее основе самым известным является Эндурацин.
4. Секвестранты жирных кислот препятствуют всасыванию жиров из пищеварительного тракта. К медикаментам этого типа относятся Холестирамин и Холестипол.

Если просвет сосуда перекрыт больше, чем на три четверти, назначаются хирургические методы лечения:

1. Эндартерэктомия – хирургическое удаление атеросклеротической бляшки.
2. Эндоскопическое удаление бляшки – введение в сосуд эндоскопа с микроскопическим баллоном, который расширяет просвет, восстанавливая нормальный кровоток, с последующим стенированием – установкой в сосуд тонкого каркаса, поддерживающего просвет.
3. Протезирование артерии – замена участка сосуда полимерным протезом.

Профилактические меры

Профилактика атеросклероза не отличается сложностью:

• прежде всего, это отказ от курения как основной причины ослабления сосудов;
• уменьшение в рационе количества животных жиров с одновременным увеличением количества растительных (правильное питание и диета);
• физическая активность – даже небольшая, она сохраняет сосуды в тонусе.

Для улучшения мозгового кровоснабжения можно пользоваться народными рецептами. Рекомендуются сборы с шиповником, пустырником, чистотелом, мятой, мать-и-мачехой. Важно помнить, что эффект от травяных сборов проявляется лишь при регулярном приеме.

Осложнения

Самым распространенным и страшным осложнением каротидного атеросклероза является ишемический инсульт. Прекращение доступа крови к определенному участку мозга вызывает быструю гибель его клеток и обширный отек. Смертность от ишемического инсульта в первый месяц достигает 25%.

Важно: У пациентов, оставшихся в живых, появляются тяжелые неврологические расстройства и когнитивные нарушения, вплоть до деменции. Восстанавливается после инсульта и возвращается к нормальной жизни всего 8%.

Берегите себя и свой мозг – внимательно прислушивайтесь к подозрительным симптомам, не оставляйте их без внимания. При внимательном отношении к своему здоровью многие серьезные болезни можно победить, не дожидаясь их развития.